The Merlies imagine une fin du monde pleine de douceur

Un monde sans humains évoque généralement des villes en ruines, le danger et une lutte constante pour la survie. The Merlies aborde cette idée sous un angle totalement différent. La nature reprend peu à peu possession des vestiges d’une ancienne civilisation, tandis que, parmi les immenses objets abandonnés, une volée de petits oiseaux tente simplement de se retrouver et de se construire un foyer. Sans combat ni affrontements tendus contre des boss, le jeu fait plutôt de la curiosité, de la coopération et de l’exploration les moteurs de votre aventure.

Un Metroidvania qui n’a pas besoin de combat pour rendre l’exploration gratifiante

Les développeurs décrivent The Merlies comme un wholesomevania, et ce terme rend étonnamment bien l’esprit du jeu. Vous explorez toujours un monde 2D interconnecté, vous tombez sur des chemins encore inaccessibles et vous trouvez des raisons de revenir dans des zones familières après avoir acquis de nouvelles capacités. Cependant, au lieu de lier la progression à des armes, des statistiques ou des compétences de combat de plus en plus puissantes, The Merlies transforme les membres de votre volée en outils qui vous aident à progresser.

Trouver une autre Merlie signifie donc bien plus que de simplement ajouter un nouveau petit visage mignon au groupe qui vous suit. À mesure que le troupeau s’agrandit, de nouvelles possibilités s’offrent à vous, vous donnant davantage de raisons de revisiter des lieux que vous pensiez avoir déjà explorés.

Le gameplay s’articule en grande partie autour de la manière dont vous utilisez et coordonnez le troupeau :

• empiler les Merlies les uns sur les autres pour atteindre des endroits plus élevés ;
• lancez un membre vers des zones qui seraient autrement hors de portée ;
• divisez le troupeau en plusieurs groupes pour interagir avec des mécanismes situés à différents endroits ;
• rassemblez tout le monde avant de vous enfoncer plus profondément dans le monde.

Cette conception invite naturellement à la comparaison avec Pikmin. Les deux jeux placent de minuscules créatures au cœur de l’expérience et transforment des objets par ailleurs ordinaires en obstacles gigantesques lorsqu’on les observe de leur point de vue. Mais The Merlies n’est pas un jeu de stratégie en miniature. Il n’y a ni combat ni pression pour maintenir une armée ; l’accent est davantage mis sur les énigmes de plateforme, l’exploration et la recherche de solutions pour faire progresser toute la colonie à travers l’environnement.

Et tôt ou tard, chaque périple vous ramène au Nid.

Des objets que les humains jugeraient inutiles peuvent devenir des ressources précieuses pour la communauté des Merlie. Une lampe, une ardoise, un bac à glaçons ou d’autres objets du quotidien peuvent prendre l’ampleur de véritables bâtiments pour ces minuscules habitants. La construction du village ne semble donc pas distincte de l’aventure, mais en constitue plutôt le prolongement naturel : explorez le monde, ramenez chez vous ce que vous trouvez et observez le Nid se transformer progressivement à chaque retour.

Cette perspective confère également au thème solarpunk de The Merlies une portée qui dépasse le simple style visuel attrayant. Il s’agit toujours d’un monde où l’humanité a disparu, mais le jeu s’intéresse moins à expliquer précisément comment la catastrophe s’est produite. Ce qui importe davantage, c’est ce que cette nouvelle vie peut faire de tout ce qui a été laissé derrière elle.

L’exploration semble, par conséquent, beaucoup plus douce que dans de nombreux Metroidvanias traditionnels. Certains moments peuvent rappeler des jeux de plateforme et d’aventure tels que Planet of Lana, par la manière dont l’environnement guide le joueur, mais The Merlies élimine en grande partie le sentiment d’être pourchassé ou de devoir constamment se préparer au danger. Son attrait réside plutôt dans l’idée d’apercevoir un objet étrange au loin, de découvrir un chemin que l’on ne peut pas encore franchir, et de se demander ce que votre petit troupeau pourrait bien en faire une fois que quelques membres supplémentaires l’auront rejoint.

Avec une durée de jeu estimée entre 8 et 10 heures, The Merlies ne cherche pas à devenir un gigantesque Metroidvania. Ce qui le distingue, c’est la manière dont il reprend une structure familière tout en modifiant la motivation qui la sous-tend : la progression passe par la communauté, les énigmes s’articulent autour du travail d’équipe, et son univers post-apocalyptique s’intéresse moins aux fins qu’à la possibilité de recommencer.

Si vous recherchez un jeu de plates-formes et d’aventure, tout en douceur, qui offre néanmoins un sentiment constant d’exploration et de découverte, rendez-vous sur le site officiel du jeu pour en savoir plus sur The Merlies. Vous pouvez également consulter notre comparateur pour acheter The Merlies au meilleur prix.