Forsaken Realms : Vahrin's Call sort enfin après dix ans de développement

Certains jeux sont développés par des centaines de développeurs et bénéficient de budgets colossaux. D’autres sont le fruit d’années de persévérance et de passion de la part d’une petite équipe déterminée à donner vie à sa vision. Forsaken Realms: Vahrin's Call fait partie de cette dernière catégorie. Conçu pour la première fois en 2014 par Titan Roc, un studio indépendant de sept personnes qui a également auto-édité le projet, le jeu est enfin accessible aux joueurs après plus d’une décennie de développement.

Quand l’esprit des RPG à l’ancienne refait surface

Plutôt que de faire incarner aux joueurs un héros légendaire destiné à sauver le monde, Forsaken Realms: Vahrin's Call commence sur une note bien plus modeste. Vous incarnez un mercenaire qui arrive au pays de Vahrin après que celui-ci a été plongé dans le chaos par l’attaque de la créature colossale Khraiax. À partir de là, le voyage se déroule à travers l’exploration, la rencontre de nouveaux personnages, l’exploration de donjons et la découverte progressive des nombreux secrets cachés dans ce monde fantastique.

Ce qui a toutefois le plus retenu mon attention, ce n’était pas l’histoire en elle-même.

C’est plutôt l’atmosphère que dégage Forsaken Realms: Vahrin's Call. Il y a quelque chose d’étonnamment familier dans ce jeu. Non pas parce qu’il tente d’imiter un RPG légendaire, mais parce que son univers, son esprit d’exploration et la progression des personnages capturent l’essence même des RPG à l’ancienne qui ont tant séduit les joueurs au fil des ans. Son atmosphère a un petit côté gothique, la liberté de création de personnage rappelle celle de The Elder Scrolls, tandis que son aventure fantastique présente des similitudes avec Fable et Kingdoms of Amalur. Chacun y verra peut-être des sources d’inspiration différentes, mais pour moi, ce sentiment de nostalgie est difficile à ignorer.

C’est peut-être pour cette raison que Titan Roc a choisi de ne pas construire le jeu autour de classes de personnages traditionnelles. Au contraire, Forsaken Realms: Vahrin's Call adopte un système de RPG flexible et sans classes, permettant aux joueurs de façonner leur propre style de combat. Armes de mêlée, magie, arcs, alchimie, pièges et capacités de soutien peuvent tous être combinés pour créer différentes configurations de personnage, plutôt que de cantonner les joueurs à un seul rôle dès le début.

L’idée en elle-même n’est pas tout à fait nouvelle dans le genre du RPG, mais ce qui ressort, c’est la volonté de Titan Roc de faire de cette liberté le fondement même de toute l’expérience.

Même les extraits de gameplay dévoilés jusqu’à présent reflètent cette philosophie de conception. Plutôt que de se contenter d’enchaînements d’attaques, les joueurs sont encouragés à se préparer au combat de diverses manières. Invoquer un leurre pour attirer l’attention de l’ennemi, placer des barils explosifs avant de les déclencher à distance, ou enchanter des armes avec des effets élémentaires avant de se lancer dans la bataille : tout cela suggère une importance accordée à la stratégie bien plus grande que celle du simple fait de se jeter tête baissée dans chaque combat. Avec son monde semi-ouvert, ses donjons, ses énigmes environnementales, ses trésors cachés et un large éventail de configurations de personnages, Forsaken Realms: Vahrin's Call semble offrir aux joueurs une grande marge de manœuvre pour expérimenter et tracer leur propre chemin.

Et c’est peut-être précisément ce que tant de fans apprécient encore dans les RPG classiques : le sentiment de créer sa propre aventure plutôt que de se contenter de suivre un scénario déjà tout tracé.

Bien sûr, l’ambition s’accompagne souvent de ses propres défis. Les premières critiques sur Steam sont actuellement « mitigées », ce qui reflète une communauté qui reste divisée quant à l’expérience globale. Alors que de nombreux joueurs saluent les fondements RPG du jeu, la liberté de personnalisation des personnages et sa conception axée sur l’exploration, d’autres estiment que les combats, les animations, les performances et plusieurs systèmes de gameplay ont encore besoin de temps pour atteindre leur plein potentiel. Ces préoccupations sont compréhensibles pour un projet indépendant de cette envergure, surtout lorsqu’il vise si haut.

Malgré tout, ce n’est pas cette note « mitigée » qui rend Forsaken Realms: Vahrin's Call le plus intéressant.

Plus d’une décennie de développement a été nécessaire à Titan Roc pour donner vie à sa vision. Mais le moment où le jeu a été mis à la disposition des joueurs a marqué le début d’un tout autre parcours. Désormais, l’avenir de Vahrin ne sera plus uniquement façonné par les sept personnes à l’origine du studio, mais aussi par la communauté qui entre dans son univers.

Chaque compliment est un signe de reconnaissance.

Chaque commentaire est une nouvelle occasion pour le jeu de se rapprocher de ce que les joueurs espèrent qu’il deviendra. Pour l’instant du moins, Titan Roc semble bien l’avoir compris. Depuis le lancement, le studio continue de suivre les retours de la communauté, d’échanger avec les joueurs et de faire preuve d’une réelle volonté d’écoute. Personne ne peut dire avec certitude où en sera Forsaken Realms: Vahrin's Call dans quelques mois, voire dans quelques années, mais le fait de voir les développeurs choisir de grandir aux côtés de leur communauté dès le premier jour est un signe encourageant pour l’avenir.

C’est peut-être pour cela qu’il est encore trop tôt pour considérer Forsaken Realms: Vahrin's Call comme un produit abouti après plus d’une décennie de développement. Au contraire, sa sortie ressemble davantage au début de son chapitre le plus important. Les douze dernières années ont été consacrées à la construction du monde dont Titan Roc rêvait. À partir de maintenant, c’est la communauté qui contribuera à façonner ce que deviendra finalement ce monde.

Et vous, qu’en pensez-vous ? Ce que Forsaken Realms: Vahrin's Call propose aujourd’hui suffit-il à vous convaincre de plonger dans son univers, ou préférez-vous attendre de voir comment il évoluera au fil des prochaines mises à jour ?

« Répondrez-vous à l’appel de Vahrin ? »

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