Valve équipe tous les modèles de Steam Machine en DDR5 monocanal

La Steam Machine, récemment lancée par Valve, est un matériel intrigant, mais plusieurs facteurs pourraient en limiter l'impact sur le marché du jeu vidéo. Le principal d’entre eux est la pénurie de mémoire actuelle, alimentée par le secteur de l’IA et l’expansion des infrastructures de centres de données, qui a entraîné une hausse significative des prix de la DRAM et de la NAND. En conséquence, la console de jeu compacte de Valve est plus chère que beaucoup ne l’avaient prévu et ses performances en ont également pâti.

Selon Digital Foundry, lors d'une interview accordée à Gamers Nexus, les ingénieurs de Valve ont révélé que la Steam Machine avait initialement été conçue pour être équipée de deux modules de mémoire DDR5 de 8 Go chacun. Cependant, au moment où la production a été montée en puissance, il est devenu de plus en plus difficile de s'approvisionner en modules de 8 Go. Les fabricants de mémoire ont réorienté leur production vers des modules de plus grande capacité, qui génèrent de meilleures marges dans le contexte de la pénurie actuelle de DRAM.

Bien que la Steam Machine prenne en charge la mémoire à double canal, chaque unité actuellement fabriquée n’est équipée que d’un seul module DDR5 de 16 Go. Cela signifie que le système fonctionne en mode monocanal dès sa sortie de l’emballage. Alors que l’ingénieur de Valve, Yazan Aldehayyat, aurait déclaré que les différences de performances entre une seule barrette de 16 Go et une configuration à double canal 2x8 Go sont « assez comparables », la mémoire à double canal offre généralement une bande passante plus élevée et peut fournir de meilleures performances pour certaines charges de travail.

La bonne nouvelle, c’est que Valve a simplifié les mises à niveau. Les utilisateurs peuvent installer eux-mêmes de la mémoire supplémentaire, ce qui permet un fonctionnement en double canal tout en augmentant la capacité totale de la mémoire. Valve a également confirmé la prise en charge de SSD M.2 de plus grande capacité, permettant aux propriétaires d’étendre leur espace de stockage selon leurs besoins.

L’ajout d’un deuxième module de mémoire peut améliorer la réactivité globale du système et la bande passante mémoire, ce qui pourrait améliorer les performances dans certains jeux et applications. Cependant, les avantages varieront selon la charge de travail. Les titres principalement limités par les performances du GPU ne devraient pas bénéficier de gains significatifs grâce à la seule mise à niveau de la mémoire.

Pour l’instant, toutes les Steam Machines sortant des chaînes de production utilisent la même configuration matérielle, avec une seule barrette de mémoire DDR5 de 16 Go. Valve a déclaré ne pas avoir, pour l’instant, l’intention de proposer d’autres configurations de mémoire. Cela dit, la société a reconnu que l’évolution future de la chaîne d’approvisionnement pourrait influencer la manière dont les prochains lots de Steam Machines seront assemblés.

En fin de compte, le lancement de la Steam Machine met en évidence l’impact des grandes tendances du secteur sur le matériel grand public. Bien que le système reste évolutif et performant, les pénuries de mémoire ont empêché Valve de proposer la configuration initialement prévue.

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