100 millions de Borderlands vendus : Gearbox prépare la suite

S'il y a bien une chose qui n'a jamais manqué dans l'univers de Borderlands, c'est le loot. Apparemment, les joueurs n'ont jamais manqué non plus. Gearbox Software a annoncé que sa franchise emblématique de looter-shooter avait officiellement dépassé les 100 millions d'exemplaires vendus dans le monde entier, un cap extraordinaire qui place la série au sein d'un cercle très fermé. Cette célébration s’accompagne de la promesse de nouveau contenu pour Borderlands 4, alors même que le dernier opus peine à égaler le succès commercial de ses prédécesseurs.

Le premier jeu de la franchise est sorti en 2009. Depuis lors, Borderlands a passé près de deux décennies à se forger une identité qui lui est propre : des graphismes en cel-shading, des personnages extravagants, un humour douteux, des fusillades coopératives chaotiques et, bien sûr, suffisamment d’armes pour faire rougir la plupart des autres jeux vidéo du genre. Ce qui avait commencé comme un jeu de tir relativement atypique est devenu l’une des franchises les plus emblématiques de 2K.

Dans un message publié le 2 novembre, Gearbox a remercié sa communauté d’avoir aidé la franchise à franchir ce cap, reconnaissant que ce succès n’aurait pas été possible sans les millions de chasseurs de coffres-forts qui ont parcouru Pandora et au-delà. Et si 100 millions d’exemplaires vendus méritent assurément d’être célébrés, cette fête d’anniversaire présente toutefois une particularité intéressante : le dernier opus de la franchise n’a pas tout à fait connu le même succès commercial que certains de ses prédécesseurs, du moins à première vue.

100 millions d’exemplaires : ça fait beaucoup de Vault Hunters

Atteindre les neuf chiffres en termes de ventes est un succès notable, en particulier dans un secteur où même les sorties majeures peinent à fidéliser un public durablement. Borderlands a toutefois réussi à transformer son mélange singulier de progression de RPG, d’expérience FPS chaotique et de graphismes inspirés de la bande dessinée en une formule remarquablement durable. Son succès repose sur plusieurs sorties majeures, Borderlands 2 restant l’un de ses plus grands triomphes et Borderlands 3 ayant encore élargi son public mondial. Des spin-offs tels que Borderlands : The Pre-Sequel, Tales from the Borderlands et Tiny Tina’s Wonderlands ont également contribué à élargir l’univers et à le maintenir vivant entre deux opus principaux.

Étonnamment, le dernier opus de la série semble être le plus problématique à ce jour. Borderlands 4 est sorti en septembre 2025 ; il a suscité des attentes considérables, mais a connu un parcours commercial plus chaotique que ne l’avaient espéré Gearbox et l’éditeur Take-Two Interactive. Strauss Zelnick, PDG de Take-Two, avait précédemment reconnu que les ventes initiales du jeu avaient été un peu plus faibles que prévu, soulignant notamment les difficultés techniques liées à sa sortie sur PC. Malgré un lancement solide sur Steam en termes de nombre de joueurs simultanés, des problèmes de performances et un accueil mitigé de la part d’une partie de la communauté ont compliqué sa dynamique commerciale.

Il est important de noter que ni Gearbox ni Take-Two n’ont divulgué publiquement de chiffres de vente précis pour Borderlands 4; sa contribution exacte au total de 100 millions de la franchise reste donc inconnue. Il est toutefois difficile d’ignorer la situation dans son ensemble : même si le dernier opus n’a pas tout à fait fait un tabac, la franchise reste un poids lourd.

La première année de Borderlands 4 : deux chasseurs de coffres, sept packs de DLC et beaucoup de chaos

L’annonce de Gearbox ne visait pas uniquement à célébrer le passé. Le studio en a également profité pour faire le bilan de la première année de soutien post-lancement de Borderlands 4, et il y a beaucoup à dire.

La première feuille de route du jeu est désormais achevée, offrant une collection substantielle de nouveautés aux joueurs désireux de revenir sur la planète Kairos. Le contenu post-lancement publié au cours de la première année du jeu comprend :

• Deux packs d’histoire : des DLC narratifs proposant de nouvelles aventures, des lieux, des missions et des récompenses.

• Cinq packs de primes : des mises à jour de contenu plus modestes proposant des missions, de l’équipement, des éléments cosmétiques et des défis supplémentaires.

• Deux nouveaux chasseurs de coffres : des personnages jouables offrant des capacités et des approches de combat différentes.

• Deux combats gratuits contre des boss de raid : de nouveaux défis conçus pour mettre à l’épreuve même les joueurs les mieux armés.

• Un raid de fin de jeu Takedown : du contenu supplémentaire de haut niveau pour ceux qui estiment que les ennemis ordinaires ne sont tout simplement pas assez dangereux.

• Améliorations du gameplay : nouvelles fonctionnalités, activités, optimisations et mises à jour visant à améliorer l’expérience globale.

En d’autres termes, Gearbox n’est pas resté les bras croisés. Cette première année a apporté un mélange d’extensions payantes, d’activités gratuites et d’améliorations du gameplay qui a donné aux fans de la franchise largement de quoi continuer à jouer.

Que nous réserve 2027 ? Gearbox prépare quelque chose

La feuille de route de la première année étant désormais achevée, la question qui se pose naturellement est de savoir ce qui suivra. Heureusement pour les fans, Gearbox a clairement indiqué que Borderlands 4 n’était pas laissé pour compte. Dans son annonce à la communauté, le studio a confirmé que l’équipe de développement travaillait déjà d’arrache-pied sur du nouveau contenu pour 2027. Cependant, le développeur n’a pas dévoilé de feuille de route détaillée pour la deuxième année ni confirmé de sorties spécifiques de DLC, de personnages ou de lieux. Cela dit, son message offre quelques indices intéressants sur la direction qu’il envisage.

Pour commencer, les mises à jour hebdomadaires des activités et les défis communautaires se poursuivront, garantissant ainsi que les joueurs auront toujours des raisons de revenir dans le jeu pendant que des projets de plus grande envergure sont en cours de développement. Plus intrigant encore, Gearbox indique qu’il envisage l’avenir de la franchise dans une perspective plus large, en demandant aux joueurs avec quels personnages ils aimeraient passer plus de temps et quelles histoires mériteraient une conclusion digne de ce nom.

Cette formulation laisse une grande marge de spéculation. Certains visages familiers pourraient-ils bénéficier d’intrigues plus développées ? Certains personnages pourraient-ils enfin bénéficier de l’attention narrative que les fans réclament depuis longtemps ? Et la prochaine vague de contenu pourrait-elle introduire des aventures entièrement nouvelles à travers Kairos ? Pour l’instant, il s’agit davantage de possibilités que de fonctionnalités confirmées. Gearbox a souligné que ces projets ambitieux prennent du temps et qu’il communiquera davantage d’informations le moment venu. Le studio a également encouragé les joueurs à continuer de partager leurs commentaires sur les réseaux sociaux et dans son Gearbox Devcast, laissant entendre que les contributions de la communauté joueront un rôle important dans l’élaboration du prochain chapitre de la franchise.

L’histoire de Borderlands est loin d’être terminée

Borderlands 4 n’a peut-être pas reproduit l’impact commercial de ses prédécesseurs, mais le succès global de la franchise démontre que son attrait va bien au-delà du sort réservé à une seule sortie. Après 17 ans, la formule consistant à tirer, à looter et à rire de situations de plus en plus absurdes reste remarquablement efficace. Et alors que Gearbox prépare une nouvelle année de contenu, le studio n’a manifestement pas l’intention de ranger ses armes pour l’instant. Après tout, 100 millions d’exemplaires, c’est un chiffre impressionnant. Mais dans Borderlands, il y a toujours de la place pour un butin légendaire de plus.

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