Prince of Persia : Sands of Time, le remake annulé par Ubisoft

Ubisoft a officiellement annulé le remake de Prince of Persia : The Sands of Time, longtemps retardé, mettant ainsi un terme à un projet devenu emblématique des récentes difficultés de l'éditeur. Cette décision s'inscrit dans le cadre d'une restructuration plus large motivée par de graves difficultés financières, qui obligent l'entreprise à fermer des studios, à licencier du personnel et à supprimer ou à retarder de nombreux jeux de son portefeuille.

Des problèmes sans fin

Annoncé à l'origine pour 2020, le jeu Prince of Persia: The Sands of Time Remake a été immédiatement critiqué pour sa qualité visuelle et ses valeurs de production, ce qui a entraîné des retards répétés et un changement des principaux studios de développement. Bien qu'Ubisoft ait assuré au fil des ans que le projet était toujours en vie, l'éditeur a maintenant confirmé que le développement avait été complètement interrompu. Le remake est l'un des six jeux annulés à la suite d'un examen interne des projets en cours, Ubisoft cherchant à réduire les risques et à maîtriser les coûts.

Restructuration de la société

L'annulation intervient dans un contexte économique difficile pour l'entreprise. Ubisoft a annoncé un déficit d'exploitation d'environ un milliard d'euros d'ici 2026, un chiffre qui souligne l'ampleur de ses difficultés financières. Cette situation survient en dépit des mesures de réduction des coûts déjà mises en œuvre, notamment la diminution des dépenses, la réduction des effectifs et la réduction de la liste des jeux à sortir. Selon la société, les ventes plus faibles que prévu des titres récents et l'augmentation des coûts de développement ont érodé la rentabilité et contraint à une remise à plat stratégique.

Dans le cadre de cette restructuration, Ubisoft ferme plusieurs studios de développement et procède à de nouveaux licenciements, qui s'ajoutent aux suppressions d'emplois annoncées les années précédentes. Les employés ont également reçu l'ordre de revenir plus souvent au bureau, une mesure qui, selon la direction, vise à améliorer la coordination et l'efficacité, mais qui a suscité des critiques en interne. Ces mesures reflètent la pression croissante exercée sur l'éditeur pour qu'il stabilise ses activités sur un marché des jeux hautement concurrentiel et volatile.

Ubisoft réorganise également le mode de développement de ses jeux. La société prévoit de réorganiser ses équipes en cinq "maisons de création", chacune étant chargée de superviser des franchises et des genres spécifiques. Ce modèle vise à rationaliser le processus décisionnel et à concentrer les ressources sur les marques les plus précieuses et les plus fiables d'Ubisoft, notamment Assassin's Creed, Far Cry et Rainbow Six. Les projets plus petits ou plus risqués, en particulier ceux dont le cycle de développement est prolongé, ont moins de chances de survivre dans le cadre de cette nouvelle structure.

Parier sur l'IA

Parallèlement, Ubisoft a indiqué qu'elle continuerait à investir dans des technologies telles que l'intelligence artificielle générative, qui, selon elle, pourrait contribuer à réduire les goulots d'étranglement au niveau de la production et à améliorer l'efficacité dans des domaines tels que la création d'actifs et les tests. Les critiques soutiennent toutefois que les investissements technologiques ne suffiront pas à résoudre les problèmes plus profonds liés à la direction créative, à la gestion de projet et à la saturation du marché.

Pour les fans, la perte du remake de Prince of Persia : The Sands of Time est particulièrement symbolique. Le jeu original de 2003 est largement considéré comme un classique, et son remake en difficulté est devenu un signe visible des difficultés internes d'Ubisoft. La société a déclaré que la marque Prince of Persia elle-même n'était pas abandonnée. Cependant, il n'y a actuellement aucun plan annoncé pour une nouvelle entrée dans la série malgré le succès de The Rogue Prince of Persia et Prince of Persia : The Lost Crown, deux jeux qui ont pris une approche différente de la franchise et qui peuvent être achetés au meilleur prix avec notre comparateur.

Pour l'avenir, Ubisoft est confronté à une période critique au cours de laquelle il tentera de rétablir sa stabilité financière et de regagner la confiance des joueurs, des investisseurs et des employés. L'annulation de projets prestigieux et l'ampleur de la restructuration soulignent à quel point les conditions ont changé pour l'un des éditeurs les plus importants de l'industrie, et à quel point son avenir à court terme reste incertain.